【　誰の為に・・・　】 目の前に広がる炎。焼かれているのは、私の村。 目の前で振り下ろされる剣。切られているのは、私の両親。 村人を全員殺したくせに、どうして私だけ殺さなかったの？ 強姦されるわけでもなく、兵士にまわされるわけでもなく、 私は何の為に、ここへ連れて来られたの？ 女、子供にさえ容赦のないあなたが・・・何故？ 強姦された方が良かった・・・傷付けられた方が良かった・・・ 何もせず、何も言わず、ただ、私を傍に置いた。 城にいる間は、片時も離れる事を許さなかった。 時折、あなたが見せる、悲しみや寂しさや憤りに、気付きたくはなかった。 死ぬまで許さないはずだった。死ぬまで憎み続けるはずだった。なのに・・・ あなたが死ぬであろうこの瞬間、襲ってくるこの恐怖は何？ 気付いてしまったこの想いは、皆に対する裏切り。私はきっと地獄に落ちる。 それでも・・・ ルカ・・・あなたがいないこの世界で、私は生きてはいけないの。 あなたが戯れに生かしていたこの命、散らせるのは、あなたの義務。 ルカは今夜、同盟軍に奇襲をかける。その為に、たった今、出て行った。 そして、その事をレオン＝シルバーバーグが同盟軍へと知らせに行った。 知られている奇襲は、奇襲にはならない。己の首を締めるだけ。 その事を、ジョウイが私に伝えに来た。 彼は、私自身でさえ気付かなかったこの想いに、気付いていたらしい。 そして今、私は走っている。あなたの最後を見届ける為に。 私が辿り着いた時、ルカは同盟軍に囲まれ、全身に矢を受けていた。 間に合ったみたい・・・ 全身が冷たくなっていくような感覚を感じながら、私はゆっくりとルカへと近付く。 「危ない！」 聞こえてきた同盟軍のリーダーの声は、私の上を通り過ぎるだけ。 「・・・・・・」 突然現れた私に驚くルカ。そして、その目が細められる。 まるで、眩しいものでも見るように、いつも目を細めて私を見ていたルカ。 その理由にも、今になって漸く気付く。でも、まだ遅くはないわ。 「俺に、とどめを刺しに来たのか？」 同盟軍の人達は皆いなくなり、ここにいるのは、ルカと私だけ。 「違うわ。あなたが死ぬのを見届けに来たのよ。」 私のその言葉に、自嘲気味に笑い、『そうか』とだけ呟いて、目を閉じる。 そんなルカの手に、私は持ってきた短剣を握らせる。 「・・・？」 「あなたが息を引き取るその時に、その短剣で私の胸を刺して。」 ルカの目が、驚きに見開かれるが、私は構わず続ける。 「あなたがいないこの世界で、私にどうやって生きろと言うのよ。」 「・・・お前は、これから・・・自由に・・・」 ルカの言葉に、私は激しく首を横に振る。 「私の世界はあなただけなの！こんな風にしたのはあなたじゃない！」 「・・・・・・」 私の瞳から涙が溢れる。 両親が殺され、村が焼かれたあの日でさえ、出る事のなかった私の涙。 それが今、止まる事なく、溢れ続ける。 「愛したくはなかった・・・でも愛してしまった・・・あなたを愛してしまった・・・」 大きな手が私の頬に触れ、逞しい腕がその胸へと私を抱き込む。 「・・・ついてこい・・・」 「・・・あの日・・・皆殺しに・・・するつもりだった・・・」 苦しそうな息の下から、ルカが話し始める。 この行為は、己の命を縮めるだけ。 でも、私はルカを止めなかった。ずっと聞きたかった事だったから。 死ぬ前に、どうしても話して欲しかった。知りたかった。 これは・・・私のエゴ・・・ ルカの胸へ身体を預け、心臓の音を確かめながら、彼の話を黙って聞く。 「皆が・・くっ・・隠そうと・・・守ろうとしていた・・・故に、明白だった・・・」 そう。私１人を守る為、皆は必死に戦っていた。 でも・・・この人には、どうやったって適わなかった・・・ 聞こえてくる肉を切る音。血の臭いに、どうにかなりそうだった。 「・・・お前を・・・見付けた時・・・どうしても・・・欲しくなった・・・」 自分の身体が震えているのが分かる。こんな時なのに、こんなに嬉しいなんて・・・ 「姿が・・・見えないだけで・・・気が狂いそうな程・・・・・俺は・・・・・」 そこでルカの言葉は途切れた。 ビクッと震え、ルカを仰ぎ見ると、苦しそうに後ろの木に背中を預けている。 もう・・・時間がないのかもしれない・・・ 「あなたを憎んでいた・・・憎み続けるつもりだった・・・あなたが死ぬ時は、 笑いながら見下ろしてやるつもりだった。」 私の話を、今度はルカが黙って聞いている。 この人が、人の話をこんなに静かに聞いている姿など、想像もつかなかった。 「それなのに、乱暴に掴んでくる腕を優しいと感じ、 威厳を込めて睨み付けるその瞳を、哀しいと感じてしまった。」 じっと見つめてくる瞳に、いつもの威厳はなく、哀しみも宿ってはいない。 初めて見るこの瞳が、本来のルカなのかもしれない。 死ぬ間際になって、私の前でだけ漸く見せた素顔なのかもしれない。 「あなたのいないあの城が、私にとって、１番恐ろしい場所になってしまったの。」 戻ってきたルカの顔を見るまで、襲っていたあの恐怖。 私の心は正直だった。 でも、私はその自分の心に気付かなかった・・・ううん・・・ 気付かない振りをしていた。ルカを愛している自分を、認めたくはなかった。 ルカが私の頬に触れる。何度も触れた手。そして・・・初めて触れる唇。 唇を重ねたまま、私の胸には、ルカの手によって、短剣が深々と突き刺さった。 「・・・もう、時間だ・・・一緒に逝くのは、俺の・・・為・・・か・・・？」 その言葉に、弱々しく首を横に振り、 「・・・いいえ・・・自分の為よ・・・あなたの・・・いないこの世界に・・・ 私の生きる・・・場所など・・ない・・・から・・・」 そして、私は自分の胸から短剣を抜き、それをルカの胸へと突き立てる。 「・・・・・・？」 「これで・・・私も・・・人殺し・・・あなたと同じ・・・地獄へ・・行ける・・・」 あなたを愛した事で、私の行き先は地獄かもしれない。 でも、確実にあなたと同じ所へ行きたいから・・・もう、離れたくはないから・・・ ルカが、私の身体を強く抱き締め、再び唇を重ねる。 「どこまでも・・・連れて行く・・・愛している・・・・・・」 やっと聞けたその言葉に、私の瞳からは涙が溢れ、そのまま意識が途切れた。 力の抜けたの身体を、もう１度しっかりと自分の胸の中へと抱き締め、 ルカも目を閉じた。 翌日、寄り添いながら生き絶えていた、２人の幸せそうな顔を、 切なげに見つめる、ジョウイの姿があった。