【　最後の願い　】 ・・・３００年の間で・・・友達は・・・・・・おまえだけだった・・・ そして・・・・・愛したのは・・・・・・おまえだけ・・・・・ やっと・・・やっと・・・おまえに逢える・・・おまえの所に行ける・・・ ・・・ずっと・・・ずっと逢いたかった・・・ 俺の願いはいつも・・・おまえの傍にいたい・・・それだけだった・・・・・ あの女魔法使いから逃げて、１００年がたった頃だった。 俺は、ある小さな村の外れにある小屋に身を潜めていた。 この外見は、何年たっても変わらない・・・だから、ここに居る時間も限られている。 だから、誰とも関わるつもりなんてなかったのに・・・ 「ねぇ・・・どうしてそんな瞳をしてるの？」 俺の目を、何の躊躇もなく覗き込んできた少女。意味が分からなくて黙っていたら、 「寂しいの？」 そう聞かれた。俺は激しく頭を振った。今更寂しいなんて思うわけない！ そんな感情は俺にはもう存在しない！・・・そう思っていたのに・・・ 「泣かないで・・・私が傍にいるから。ずっと・・・」 優しく微笑まれて、ふわりと抱き締められ、俺は初めて自分が泣いていた事を知った。 それと同時に、触れてしまった・・・温かな存在に・・・ ・・・二度と触れる事はないと思っていた、温かな想いに・・・ 少女は名をといった。 可愛らしい外見とは裏腹に、芯はしっかりしていて、俺はよくに叱られた。 『もっと、自分を大切にしなさい』と。 あの日から、は本当にずっと俺の傍に居てくれた。 朝早くに俺の所に来て、１日中一緒に過ごした。でも、べったりくっついている訳ではなく、 存在を感じる事の出来る距離にいつも居てくれた。 俺にとってが、何よりも大切な存在になるのに、時間などかからなかった。 あれから・・・と初めて会った日から、もう５年か・・・ 「そろそろヤバイ・・・な。」 村の人達が、いつまでも姿の変わらない俺を、不信に思い始めている。 今までは、そうなる前に村を出ていたのに、こうなるまで俺にはその決心がつかなかった。 「・・・・・・」 この５年の間に、彼女はとても綺麗に成長していた。 それでも、あの日と変わらぬ優しい笑顔で、ずっと俺の傍に居てくれた。 切ない想いと共に・・・ 「今夜・・・この村を出るか・・・」 俺が恐れているのは、村の人達だけではなかった。何よりも俺が恐れているのは、俺の右手・・・ 俺の廻りを巻き込んで不幸にし、俺の一番大切な者の魂を盗む“ソウルイーター” 俺だけならいいが、おまえを巻き込むのだけが恐かった。 おまえだけは俺の分まで、幸せになってほしかったから・・・ 深夜、俺は村を出て行こうと小屋の扉を開けたら、 「っ！！」 目の前に、泣きながら俺を睨み付けて立っている、が居た。 「おまえ、こんな夜中に何やってんだよ。早く家に帰れ、送って行ってやるから！」 そう言った俺に、流れる涙を拭おうともせず、 「・・・テッド・・・出て行くの・・・？」 それだけ言葉にすると、そのまま俺に抱き付いてきた。 の背中へと回り、抱き締めそうになる自分の腕を必死に押し止め、そっと肩を掴んで離し、 「・・・、俺は・・・」 「私、知ってるよ・・・」 俺の言葉を遮るように、が言葉を発する。俺の右手を抱き締めて・・・ 「・・・？」 自分の身体が震えるのが分かった。 「ここに何があるのか、私知ってる・・・５年もずっと傍に居たのよ・・・あなただけの傍に・・・」 そう言いながら、俺の右手にそっと口付けるを、俺は衝動的に強く抱き締めていた。 「お願い・・・連れて行って・・・」 胸の中から聞こえてくるその声に、抱き締めている腕に力が篭る。 出来るものなら、このまま連れ去ってしまいたい・・・だけど・・・ 「、俺はおまえを不幸にしてしまうんだ・・・だから・・・」 「テッドが傍にいない事以上の不幸なんてありえない！」 更に強く抱き付いてくるに愛しさが込み上げ、本当に攫ってしまおうかと思った俺の脳裏に、 あの女魔法使いの顔が浮かんだ。 ダメだ・・・もしあの女魔法使いに見つかったら？俺ではなく、が狙われたら？ このソウルイーターは、きっと俺の目の前で、を殺してしまう。 そこまで考えて、ゾクリと身体が震えた。 俺のその恐怖が伝わったのか、がゆっくりと顔を上げる。 そして、崩れ落ちるように、その場に座り込んでしまった。 「じゃあ・・・私にあなたをください・・・」 「え？」 「テッドがここに居たという証を私に刻み込んで・・・お願い・・・」 「・・・・・」 本来ならば、出て行く俺がこんな事をしていいはずがなかった。 今以上に、を傷付け、苦しめる事になると分かっていたのに、それでも・・・それでも俺は、 おまえに俺を忘れてほしくなかった。ただのエゴだとは分かっていたけど・・・ 俺はを抱き上げ小屋に戻り、その扉を閉めた。 早朝、身支度を整えた俺は、ベッドで眠るを覗き込み、 「、愛してる。俺の心はここに、おまえの傍に置いていく。」 誓うように唇にそっとキスを贈ると、そのまま小屋を出た。 昨夜、俺の腕の中でが言った言葉を思い出し、かみ締めながら・・・ 「普段は私の事なんて忘れてもいい。でも、最後の時には私の事を思い出して。必ず迎えに行くから。」 ・・・おまえの事を忘れた事なんて１度もなかった。 そして、もうすぐ訪れる最後の時に想うのも、おまえの事だけ・・・ 俺の願いはただ一つ。おまえの傍に居たかった・・・ もうすぐ行くよ、おまえの元へ・・・迎えに来てくれるんだろう・・・？ 恨み言でも何でも聞いてやる。だから・・・だからこれからは、ずっと俺の傍に居て。 今でも、そしてこれからも、永遠に愛してる・・・俺の・・・