【　生まれ変わっても　】 人間など、俺には関係ないと思っていた。 俺達エルフに比べたら、あまりにも儚く終わってしまう、その一生。 解放軍に協力していても、それはあくまでもキルキスが居たからだった。 長い俺の一生の中で、少しくらい人間と関わってみてもいいかと思った。 ただ、それだけだったはずなのに・・・ ・・・俺が初めて『人間』ではなく『名前』で呼んだ女。 無意識にその姿を捜している自分に気付いて、驚き、困惑する。 人間なんて、俺達エルフに比べたら・・・と、いつも蔑んでいたはず・・・ その俺が・・・１人の人間を相手に、こんな気持ちになるなど・・・ 「ルビィ！」 が俺の名を呼ぶ。その唇から俺の名前が出てきたそれだけで、こんなに嬉しく感じ、 手を振りながら駆け寄ってくる、その笑顔が俺だけに向けられている事に幸せを感じている。 そう・・・これは幸福感。 が傍に居るだけで、今まで感じた事のないような幸福な気持ちになれる。 ただ、それだけの事。だが、１番大事な事、だよな。 そろそろ自覚するべきか・・・この俺の中にある想いを・・・ 「・・・ルビィ、どうしたの？」 心配そうに覗きこんでくるその頬に、そっと手を当てると、すぐに真っ赤になり視線を逸らす。 だが、俺の手を離させようとは、しない。そんなに愛しさが込み上げるが、それと同時に、 同じくらいの恐怖が俺の心を覆う。 は人間。確実に俺よりも先に死ぬ。俺はそれに、耐えられるのか？ 不意に俺の手が温かいものに包まれる。 俺の手を握り、不安気に見上げるの瞳を見た瞬間、俺は衝動的にを抱き締めていた。 一瞬、身を固くしただったが、すぐにその身体から力が抜け、俺に預けてくる。 暫くの間、俺はその身体を離せなかった。 「・・・お前は俺より先に死ぬんだよな。」 腕の中で大人しく抱かれていたが、弾かれたように顔を上げる。 それを見つめる俺は、きっと情けない表情をしているんだろうな。 の腕が伸び、そっと俺の頬に触れる。その感触が気持ち良くて、俺は目を閉じた。 「私・・・生まれ変わるから・・・」 耳に届いたの小さな声。だが俺がそれを聞き逃す筈もなく、驚いて目を開けると、 照れたような表情で、 「生まれ変わって・・・またルビィを見つけるわ・・・そして、きっと・・・」 何も発言出来ない俺に、悪戯っぽい笑みを浮かべて、 「でも、姿形が変わっちゃうから、ルビィの方が気付かないかも。」 ・・・お前、今自分がどこにいるか分かってて言ってんのか？ 「それは・・・ありえんな。」 言い切る俺を『え？』と見上げたその顎を、指で固定して、 「俺は、お前の姿形を愛したわけじゃないからな。」 そのまま唇を塞ぐ。１度目は軽く。２度目は角度を変え、深く口付けていく。 長いキスから解放すると、呆然と俺を見つめ、 「・・・ルビィ・・・今、何て・・・？」 震える声で聞いてくる。その身体をもう一度強く抱き締め、耳元で囁く。 「・・・俺はお前を愛してる。」 「私も・・・ルビィを愛してる。」 溢れる涙を唇で拭い取り、そのまま再び口付ける。 解放軍と帝国軍の最後の戦いが終わり、俺はキルキスが復旧したエルフの村へと招かれた。 も一緒の為躊躇したが、キルキスも、そしてシルビナも快くを受け入れてくれた。 だが、やはり人間の一生というのは、短い。 俺がいくつも年を取らないうちに、はこの世を去った。 はこのエルフの村で『人間の一生は短いからこそ輝いているのだ』という事を、 エルフ達に見せつけて旅立って行った。 俺は・・・自分がこのまま壊れてしまうかと思った・・・ そんな俺を救ったのは、今俺の腕の中で眠る、この子供。 俺とのたった一つの宝物だ。そう・・・エルフと人間の、ハーフ。 この子を守り、育てて行かなければならない。その事が、俺をここに留めた。 それと、もう一つは・・・ 「どうしても、出て行くのですか？」 「ああ、もう決めたんだ。俺はこの子と旅に出るぜ。」 寂しそうなキルキスに、それでもきっぱりと言い放つ。 「でも・・・」 なおも止めようとするキルキスに、切ない笑みを浮かべて、 「ここに居たんじゃ、あいつが・・・が生まれ変わっても、出会えないだろ？」 そう言うと、奴も納得したのか、笑って見送ってくれた。 そう・・・あいつは約束したんだ。必ず生まれ変わると、そして俺を見つけると。 だから、俺もあいつが見付けやすいように、旅に出る。 いつか必ず、何処かで出会えると信じて・・・ この命が尽きるまで、俺はお前を捜し続ける。 ・・・俺が愛するのは、生涯お前だけ・・・お前の魂だけだ。 だから早く、俺の所へ帰って来い。ずっと、お前だけを待ってるから・・・