【　真実の想い　】





「、この島のログは３日で溜まるから。」

「了解〜！それまでに戻ってくればいいのね？」

「そういう事。」



今回の船番はナミらしい。
すっかり寝こけてた私を残し、他の皆はもう既に行っちゃったみたい。

薄情だよな〜あいつら・・・










「さてと・・・どうしようかな。」

お金もあるし、買い物でもしようかな。



「よう姉ちゃん、いくらだ？」



なっ！？・・・・・はぁ？？？

いきなりガバッと肩を抱いて、んなとんでもないセリフを吐きやがる馬鹿は、
１発殴ってやろうと、見上げた私の目に飛び込んできたのは、


ニヤニヤ笑ってる、見知った顔。・・・何考えてんの、この男は・・・





「エース・・・」
「よう。久し振りだな。」

その久し振りの挨拶がわりに、今、何って言ったのかしら？

「・・・・・誰がいくらだって？」

「だったら、いくら出したって、構わねぇぜ・・・？」

って！人の耳を舐めるな〜〜〜〜〜！！！





「ここに黒ひげが居たの？」
「いや、ここには情報収集に寄っただけだ。」
「ふ〜ん・・・」
「お前は？」

肩を抱かれたまま、顔を覗き込まれる。
いきなりの至近距離はやめようよ・・・思いっきり、心臓に悪い・・・

「ここのログが溜まるまでに、後３日って事よ。今日着いたんだけどね。」
「おっ！じゃあよ、今夜と明日の夜は、一緒にいられんだな？」

ちょっと待て！どうしてずっとエースと一緒にいるの？それに・・・


何で夜限定なのよ、この男は〜〜〜！










エースと一緒に歩くのは、かなり目立つ。
彼が上半身裸だからってのもあるけど、それより何より、背中の刺青。



白ひげ海賊団の一員である証・・・



まぁ、振り返る女性の場合は、エースが良い男だってのもあるんだろうけどね。

この刺青が、彼と私の立場の違いを思い知らせる。



白ひげ海賊団２番隊隊長、火拳のエース。



このまま、ルフィ達の船に乗ってても、シャンクス達の船に戻っても、
いずれ敵対するかもしれない男。

例え、初めて会ったあの日から、どうしても忘れる事が出来なかったとしても、
彼に惹かれている自分を、自覚していたとしても、

どうにもならない事だから、決して私の気持ちを悟らせたりしない。










「おい、飯でも食いに行くか？」

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エースと・・・ご飯・・・？

「え〜〜〜嫌！」
「何で、んなに嫌がんだよ、傷付くぞ！」
「だって、エース寝ちゃうし・・・」

食べてる最中だろうが、話してる最中だろうが、寝ちゃうんでしょ？
それはやっぱり、嫌だよな。



「寝ねぇよ。」
「うそつき。」
「嘘じゃねぇよ！」

プイッと横を向いてしまう、エース。
え・・・？エースが拗ねた？

「エース？」
「んな事したら、お前・・・居なくなっちまうかもしれねぇじゃねぇか。」
「え？」

ゆっくり視線を私へと戻すエースの表情は、切なそうで、寂しそうで、頼りなさげで・・・
これが、火拳のエースなの？



「なぁ・・・どうやったら手に入ると思う？」
「何を？」
「を。」

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これは・・・一体、何？



真っ直ぐ私を見つめるエースの瞳は、真剣そのもの。

こんなに真剣に、必死に、彼は私の何を手に入れようと言うの？



「俺は海賊だ。欲しいもんは奪ってでも手に入れる。けどな・・」



そっと私の頬に触れるエースの手。逸らす事の許されない瞳。

どうしよう・・・溢れ出してしまいそう・・・



「それは、どうやったって奪えねぇ・・・俺は、どうすりゃいいんだ？」
「エース？・・・一体、何の話を・・・？」
「・・・ちょっと来いよ。」

私の手を掴んで歩き出す。これ以上、彼と一緒にいるのは危険。
そう私の心が警報を鳴らすけど、この手を振り解く事がどうしても出来ない。

・・・ここまで彼に溺れていたなんて・・・











少し小高い丘まで来ると、エースは私の手を離して座り、
私に隣に座るように促す。

「俺、最初に言ったよな？」
「何を？」
「に、『俺と一緒に行かねぇか』ってよ。」

っ！？それは・・・私がどうしても忘れられなかった言葉。
冗談だと分かっていても、それでも消えなかった。

「エース・・・？」

ダメだ！！！　声が震えてる！　エースに気付かれてしまう！

ほら・・・訝しげに私を見つめるエースの瞳に、隠してた真実が写る・・・
どんなに口説かれても、何とかかわしていたのに、こんなのはずるい。

そんな風に、エースの弱さを見せるのは、ずるい・・・

傍に居たいと思っている、この気持ちを隠し通す事が出来なくなってしまう。



「・・・お前？」



エースの腕がゆっくりと伸びてくる。
逃げなきゃいけない！捕まったらもう・・・後戻りは出来ない。
分かっているのに、そう思っているのに、どうしても身体が動いてくれない。

彼の腕が私を捕らえ、その胸の中へと閉じ込めてしまう。

痛いほど強く抱き締められて、身動き１つ出来ない。



「このまま攫っちまいてぇ・・・」



耳元で囁かれた言葉にビクッと身体が震え、反射的に顔を上げる。

「今、無理なのは分かってる・・・」

何時の間にか溢れていた涙を唇で拭い、そのまま口付ける。

だめだ・・・もう・・・限界・・・



「・・・好き・・・エースが好き・・・」

「ああ、俺もだ。・・・お前が好きだ。」
















「私・・・船に戻るね。」

ログが溜まるには３日かかる。だから今すぐ戻る必要なんてないんだけど、
これ以上一緒にいると、離れられなくなるから・・・



「そうだな、今抱いちまったら、３日じゃ離せねぇ。」



・・・・・は？



「何で、いきなりそんな話になるのよ！」
「あたりめぇだろ。俺がどれだけ我慢してたと思ってんだ。」
「そんな事言われたって・・・」
「初めて会ったあの日に、押し倒してやろうかと思ったんだからよ。」
「なっ！！！？」

ニヤッと笑って、私に素早くキスをすると、

「次に会った時には掻っ攫う。覚悟しとけよ！」


覚悟って・・・一体、何の覚悟？










次にエースと会うまでに、私がしなければいけない事は・・・

ルフィ達の説得だよなぁ〜・・・これが１番の難問だ。

それでも、１度溢れ出たこの想いは、もう隠す事は出来ないから。

貴方について行くわ、エース。傍に居たいから・・・