【　宿命　�C　】 「ねぇ、キャロの街へ行くには、どっちに行ったらいいの？」 砦を出た所で聞いてみる。 だって、右を見ても、左を見ても、同じような草原なんだもん。 「あの燕北の峠を越えて、ちょっと行った所にあるんだ。」 ジョウイが指差した先にあるのは・・・・・山だよね・・・あれ・・・・・ あ、あれを越える・・・の？ 「さん、危ない！」 「へ？・・・・・はぁ？」 私を後ろ手に庇うの肩越しに見えたモノは・・・・・いわゆる毛むくじゃら。 これって・・・これって・・・やっぱりモンスターだよね！わぁ・・・何か感激かも！ 「さん！早く下がって！」 え？あっ！わっ！はい！ごめんなさい！ 急いで２人の邪魔にならない所まで逃げる。一応周りも確認して・・・うん、大丈夫みたい。 モンスター達をあっさり倒したとジョウイ。 さっきの・・・格好良かったなぁ・・・２人が同時に前後から・・・勝負は一瞬でついていた。 あれ、絶対に協力攻撃だよね！何て名前なんだろう〜〜〜 きっと・・・単純で覚えやすい名前なんだろうけどね。 「さん大丈夫？怪我とかしてない？」 心配そうに駆け寄ってくる２人を、笑顔で迎える。 「全然！それより２人とも強いんだね〜格好良かったよ！」 『エヘヘ』と照れながら笑うとジョウイに、 「それで、これからどうするの？」 と、尋ねてみる。それが１番聞きたい事なんだってば！ 「まずは、リューべの村に行って、装備を整えよう。」 ジョウイの言葉に、一応頷くものの、何やら考え込んでる様子の。 「・・・？」 ジョウイと顔を見合わせ、首を傾げながらの返事を待ってみる。 この様子だと、ジョウイにも分かんないみたいだし・・・ 「うん・・・この間、リューべの村にお使いに行った時にね。」 ・・・そういえば、お使いに行ったんだ〜って、嬉しそうに話していたっけ。 捕虜にお使いを頼むなんて・・・あいつららしいよなぁ・・・ 「村の人達が、峠に化け物が出るって・・・」 「「化け物？？」」 あら・・・ジョウイとハモっちゃったよ。でも化け物って？ 私に言わせたら、さっきの毛むくじゃらだって、十分化け物なんだけどね・・・ きっと・・・レベルが違うんだろうなぁ・・・やだなぁ・・・ 「僕もお使いの途中だったし、詳しい話は知らないんだけどね。」 肩を竦めるに、考え込むジョウイ。そして、相変わらずカヤの外の私。 「兎に角、１度リューべの村へ行こう。その化け物の話も聞けるかもしれないし。」 顔を上げてそう言うジョウイに、頷く。ふむ、決まったみたいね。・・・で、 「その、リューべの村って・・・どっち？」 「「あっち！！」」 ２人が指差す先を見つめて、行く方向は決まったみたいだね・・・よしっ！行きますか！ いつまでも、こんな砦の近くに居たら、見付かっちゃうしね〜〜〜 「到着〜！さん、ここがリューべの村だよ。」 「へぇ〜〜〜」 リューべの村には、割と早く着いた。 砦から、こんなに近い所でいいのかぁ？と思いながらも、村の中へと入ると・・・何だ、ありゃ？ 村の一角に、人だかりが出来てる。何なの？ 「ねぇ、この間来た時も、あんな感じだったの？」 聞くと、ふるふると首を横に振る。 だよねぇ・・・こんなだったらその話もしそうだもん、って。 「行ってみる？」 ジョウイに思いっきり頷く、と私。だって・・・気になるし・・・気になるよね！ 「へぇ〜占いやってるみたいだよ。」 「ナイフ回してる〜！凄いね！」 「そ、それより・・・！ジョウイ！火だよ！火だよ！火〜〜〜！！！」 「さん・・・」 「落ち着いて・・・」 「だって、だって、火だよ、火を吹いてるんだよ！」 「「分かった、分かった。」」 ２人に両方から肩をポンポンと叩かれる・・・２人とも、呆れてる？ でもね、でもね、大道芸って初めて見たんだもん！それに、３人共若いよね〜凄いや！ 「そうだね・・・よし、そこのあんた！」 「え？」 すごいなぁ〜とか思いながら見てたら、、ご指名だよ。 こういうご指名ってさぁ〜ナイフ投げの的とかにされちゃったり・・・・・ ・・・・・しちゃってるよ・・・・・ 「・・・大丈夫かな・・・」 「さぁ？」 「さん！！！」 いや、だって・・・ナイフ投げてんのはあの女の子なんだからさぁ、私に聞かれ・・・あっ！！！ 「痛っ！！！」 「「！！」」 ・・・的になってる時に、動くんじゃないよ、・・・ 「へぇ〜、３人で色々な村や街を廻ってるんだ。」 の手当てをしてもらいながら、３人と話をする。彼女達、旅の一団なんだって。 占いをやってたのがリィナ。ナイフを投げてたのがアイリ。 この２人は姉妹で、リィナが姉らしい。このリィナってのが、色っぽい娘なんだ〜 レオナとは、また違った色っぽさだけどね。アイリはボーイッシュで格好良いタイプ。 火を吹いてた男の子がボルガン。この子って身体は大きいんだけど、何か可愛いの。 憎めないタイプだね。 「ええ。この辺は殆ど廻ったので、そろそろ次の土地へ行きたいのですけど・・・」 そこで言葉を濁すリィナ。何なの？ 「大丈夫だよ！化け物くらい、私１人で・・・」 ・・・・・今、何って言った？化け物？ 「ねぇ・・・リィナ・・・アイリ・・・化け物って・・・？」 「燕北の峠の化け物の事だぁ！」 ちょっと待て、ボルガン！今あっさりと、とんでもない事を言わなかったか？ 「・・・化け物って？」 ジョウイ・・・こんな時、君は妙〜〜〜に冷静だよね・・・ それに・・・の手当て、途中だってば・・・ の手当てを終わらせ、化け物についての話を聞く。 そういえば、このリューべの村に来た目的の１つは、それだった気がする。 でも、彼女達も詳しい話は知らないらしく、情報は殆ど無いも同じ。 不安そうな顔をしているから、１つ私から提案してみるかな。 「別々に行くのが不安なら、一緒に行ったらどう？行き先同じなんでしょ？」 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ あのさぁ・・・その沈黙は一体何なのよぉ！！！ ボルガンは何も考えてなさそうだけど、後の４人は暫く考え込み、そして、 アイリとリィナ、とジョウイがそれぞれ顔を見合わせ頷き合い、 「「「「ぜひ！！！！」」」」 ・・・・・あんたたち・・・・・ とジョウイは『装備を整えてくる！』と言い残して走り去って行った。 「あなた達は大丈夫なの？」 達と一緒に行かず、私と一緒に村の入口の所で戻ってくるのを待っている３人に、 首を傾げながら尋ねる。 「ええ。私達は十分な装備をしていますから。」 にっこり笑顔で答えるリィナを見ながら、妙に納得してしまう。 だって、旅の一団って事は、色々な所へ行くわけだし、平和な所だけとは限らない。 今回だって、私達に出会わなければ、きっと３人で行くのだろうから。 この３人にとって、装備を整えるのは、ごく自然で、当たり前の事なんだ。 戻ってきた、ジョウイと合流して、いざ！出〜〜〜発〜〜〜！ ・・・って、どっち？ 「・・・さん・・・逆。」 「あら？」 どうりで目の前にあの山が見えないと思ったのよ。 ・・・ジョウイ・・・言いたい事があるのなら、はっきり言いなさいね・・・ 「またあの砦に戻っても、仕方ないんだし、ね！」 ・・・さらりと、グサリとくる事言ったわね・・・ 「って・・・方向音痴・・・？」 アイリ・・・いちいち『？』付けなくてもいい！リィナも！ 何なのよ、その憐れみに満ちた顔は〜〜〜！ ボルガンは・・・・・何にも考えてないみたいだね・・・何でもないよ・・・ 目の前で繰り広げられるモンスター達との戦闘を、私はただ見学しながら峠へと向かう。 ３人で旅しているだけあって、彼女達も強い・・・んだと思う。 何とか無事に峠へと辿り着いたんだけど・・・何、これ？ 「・・・霧？」 「うん、そう。ここは何時もこんな感じなんだよ。」 応えてくれたジョウイに、ただ『ふ〜ん』とだけ頷いて、この霧を見つめる。 何か・・・気味悪い・・・嫌な感じ・・・ 「だから！僕達はどうしても行かなきゃいけないんですよ！」 「お願いだから通して下さい！」 この燕北の峠は、ハイランドと都市同盟の国境になっているらしい。 同盟軍の兵士が２人ほど見張りに立っていて、『通してくれ！』とお願いする、 、ジョウイ、アイリに、ただ首を横に振り続ける。 彼等兵士にとっては、上からの命令ってのは絶対なんだろうなぁ・・・ なんて事を考えてたら、 「私に任せてください。」 「リィナ？」 今まで、私と一緒に傍観していたリィナが、兵士の１人と一緒に・・・・・ もしもし？リィナさん？ 戻ってきた兵士は、いともあっさり通してくれると言う。 ・・・リィナ・・・あなた・・・まさか・・・？ 「・・・・・アネキ・・・また・・・」 呟くような声が聞こえたから見ると、アイリが複雑そうな顔をしてリィナを見てる。 って事は、やっぱり・・・ ジョウイの質問を、軽く流してるリィナを見て溜息をつくと、アイリと目が合った。 苦笑するアイリに、私も肩を竦める。あなたも大変ね。 でも、そのおかげで今はこうして通れてるんだから・・・はぁ・・・ 霧は深いけど、とりあえず今の所は大丈夫みたい。 ・・・とか思ってたら、アイリがいきなり立ち止まる。 「アイリ？」 「何か・・・嫌な気配だ・・・」 「ジョウイ・・・」 「うん・・・くる・・・さん、早く！」 は〜〜〜い！私は大人しく邪魔にならない所まで逃げます〜〜〜！ 頑張ってね、５人とも！！！！！ はぁ・・・凄かった・・・・・ ボルガンは火を噴くし、リィナは火の・・・あれはお札かなぁ・・・？ 兎に角、５人とも格好良かった〜！ モンスターは・・・あれって男なのか、女なのか・・・本気で気になる・・・ 無事峠を越えた私達は、キャロの街へと辿り着く。 リィナ達とはここでお別れ。 でも、きっとまた会える、そんな気がするから・・・ 『じゃあ、またね！』という挨拶を交わして別れる事にした。 リィナ、アイリ、ボルガン・・・また会おうね！楽しみにしてるよ！