【宿命⑪（同盟軍編）】

【　宿命　⑪（同盟軍編）】

アイリ達も連れて、さっきの小屋に戻ると、タイ・ホーとヤム・クーは船の準備をしてくれていた。
思った通り、タイ・ホーがやると言えば、ヤム・クーも文句を言いながらも付き合ってくれる。

「悪いね、ヤム・クー。ありがと。」
「いや・・・・・」
「ん？」
「俺、名乗ったか？」

ギクッ！

「え？あ、いや・・・その・・・あっ！そうそう、さっきタイ・ホーがそう呼んでたから。」
「ああ・・・」

ヤバイヤバイ・・・いくら前回の１０８星だと言っても・・・ねぇ。
何とか納得してくれたみたいだから、ほっとこう。これ以上はどっちとも、絡むのやめ！

そうして着いたのは、クスクスの街。・・・と言うらしい。
ここから南に行った所にサウスウィンドゥはあるんだって、街の人が教えてくれた。
タイ・ホー、ヤム・クーにお礼を言って別れ、私達は南を目指す。
やっと・・・あと少しで、フリック達と合流出来る。

「さん、あれ！」
「うん・・・」

前方に見える大きな街。あれが・・・サウスウィンドゥ・・・

良かった・・・無事辿り着けるみたい・・・いいかげん、体力限界だったのよ・・・

「おう、お前ら！」

街に入った途端聞こえてきた、聞き覚えのあるでかい声。
・・・ビクトールだぁ・・・

「あれ、ジョウイはどうした？」

ビクトールのその言葉に、私達３人の身体がビクッと震える。
この２人に説明させるのは、やっぱ酷だよね・・・

「あのね、ビクトール・・・」
「さん！」
「・・・？」
「僕が話すよ。」
「・・・・・分かった。」

が話してる間、ビクトールは黙って聞いていた。
私の事を話せるくらいだから、アナベルとビクトールの付き合いは長いと思うし、
決して表面だけではなかったと思う。

ビクトールの肩をポンッと叩くと、ゆっくり振り返る。

「私って・・・良い女なんだって？」

その言葉にフッと笑い、私の頭をくしゃっと撫でて、

「ああ・・・一緒に飲もうぜ。」
「仕方ないなぁ、付き合ってあ・げ・る・よ。」
「そりゃどうも。」

顔を見合わせて笑い、フリックが待っているらしい酒場へと移動した。

「え～っ！？今から市長に会いに行く！？」
「おう！」
「行ってらっしゃい。」
「おいっ！」
「どうして私も一緒に行かなきゃいけないのよ！」
「当たり前だろうが！」
「だから、どうして！！！」

ビクトールと私の攻防を、面白そうに眺めていたフリックまで、

「とナナミも行くんだぜ。」
「だから！あんた達だけでいいでしょ！私は疲れてるのよ！」
「俺らだって、さっき着いたばかりだ。」
「あんた達と一緒にするな！」
「ああ、うるせぇ・・・担いででも連れてくぞ！」

うっ・・・こいつらならやりかねん・・・

こいつらの肩に担がれて、市庁舎まで？　絶対に嫌だ・・・

本当に・・・どうして私まで一緒に行かなくちゃいけないのよ・・・
あんまり同盟軍の中心には入り込みたくないぞ。

私はこの世界の人間じゃないんだから、基本的には傍観者でいようと思ってるのに。
まぁ、と一緒に行動してる以上、無理な話かもしれないけどね。

「分かった・・・行くよ・・・」

サウスウィンドゥの市長室。目の前には、市長のグランマイヤーさん。
その人の口から出た街の名前。　ノースウィンドゥ・・・それって、確か・・・

「ノースウィンドゥは、君の故郷だったな、ビクトール。」
「ええ、まぁ・・・」

やっぱり・・・と、言う事は・・・吸血鬼ネクロードに・・・

その街で、若い女性の行方不明事件だなんて・・・嫌な符合だ・・・でも・・・

市庁舎から戻る途中、

「私も行きたいな。」
「あ？」
「ノースウィンドゥ。」
「・・・何もないぜ？」
「でも、手を合わせたいし。」
「ああ、俺もだな。」

ビクトールと私の会話に、フリックも交ざってくる。考える事は一緒って事かな。

「・・・ああ。」

スッとビクトールが顔を背けたのを見て、フリックと顔を見合わせフフッと笑った。

って、さっきまでは言ってたんだけど～～～こりゃ、フリックは無理かな。

宿に戻ってアイリ達に説明すると、アイリは一緒に行くと言い、そしてリィナは行かないと言った。
んで・・・フリックに自分の相手をしろ・・・と。

フリック・・・ご愁傷様。・・・こいつ、こういうの苦手だもんなぁ・・・

「はどうする？」
「行くよ、さっき言ったでしょ。」
「！行くのか！？」

・・・フリックさん、んな、情けない顔するなよ・・・

「それじゃ、皆気を付けてね。」
「さんも気を付けてね！」

私の手をガシッと握って真剣に言うナナミ・・・何を考えてんの、この子は・・・

結局私は、フリックの無言の懇願に負けて、残る事にした。
それに、一緒にノースウィンドゥに行く事になってる、グランマイヤー市長の部下・・・かな？
の、フリードさんが『女性の行方不明事件が頻発してるから残った方が良い』って言ったから。
ナナミはいいのか？とも思ったけど、本当に何かあるのなら、私は足手まといにしかならないからね。

終わってからでも遅くはないから。ビクトールの故郷の人達のお墓に手を合わせる事は・・・

さてと・・・

「フリック。」
「ん？」
「聞きたい事、あるんじゃないの？」
「・・・ああ。」

リィナの相手をさせられ、ものすっご～～～く情けなかった顔が、一瞬で引き締まる。
やっぱりね、もナナミもいない場所で、聞きたかったわけだ。
フリックが、私を残したかった本当の理由は多分、こっち。

まぁ、リィナの事も多少・・・いや、かなりあるとは思うけどね。

「ごめんねリィナ、フリック借りるよ。」
「どうぞ。さんには適いませんから、お返ししますわ。」

・・・・・・・・・・は？

フリックと２人、目が点になる。今・・・聞き捨てならない言葉を聞いたような・・・

「リィナ・・・何か勘違いしてない？」
「ふふふ。」

リィナさん・・・その微笑みの怪しさは・・・一体・・・何？

とりあえず、フリックと２人リィナ達と離れた席に移動する。
大きな声で話せる内容じゃないから、隣り合わせに座って・・・・・

この状態って、リィナの誤解を思いっきり深めてる気がするのは、気のせいか？
でも、今はそんな事より、

「ジョウイの事でしょ？」
「ああ・・・何があったんだ？」

フリックはビクトールからの又聞きだから、いまいち把握出来てないみたい。
なので、私は自分が見たままを話した。

「ジョウイが・・・アナベル市長を・・・」
「うん・・・」

あの時のジョウイの顔が思い出される。辛そうな・・・悲しそうな・・・でも、何かを決意した目。

「悪かったな。」
「へ？」

ど～して、フリックから謝罪の言葉が出てくるわけ？

「止められなくて・・・さ。」

おいおい・・・

確かに、私はあんた達に相談したかもしれないけど、決めたのはジョウイ。
それに、気付いてて止められなかったのは、私も同じ。
フリックよりも近い場所にいただけ、私の方が・・・

フリックの肩にコツンと頭を当て、

「大丈夫、私はジョウイを信じてるから・・・」
「・・・」

それにしても・・・

「ねぇ、何だか外が騒がしくない？」
「そうだな。ちょっと見てく・・・・・」

ん？・・・フリック？何で固まって・・・・・ゲッ！

リィナ～～～！その妙～に楽しげで、意味深な笑みは何だ！
って、そんな事より！！！

「フリック！」
「あ、ああ・・・ここで待ってろよ。」
「了解。」

外へ飛び出して行くフリックを見送り、リィナの横に座る。

「・・・リィナ？」
「ふふ、何でしょう？」
「あんまりフリックを苛めてやるなよ。」
「あら、ふふふ。」

ふぅ・・・心の中でフリックに合掌。・・・頑張れよ・・・

「！」

あ、帰って来た・・・フリック？
帰って来たフリックの顔を見て、私の身体に緊張が走る。何か・・・あったんだ・・・

「何があったの？」
「ハイランド軍が攻めてきた。」

っ！？

「しかも、ソロン・ジーの軍だ。」

あ～・・・ソロン・ジーとか言われても、分かりません。でも、正規軍って事・・・だよね多分。

「どうするの？」
「逃げるしかねぇだろ。」

だよねぇ・・・

「ビクトール達と合流するって事？」
「ああ。グランマイヤー市長は全面降伏したようだ。時間が経てば出れなくなる。」
「分かった。じゃあすぐに・・・」
「どうした？」
「フリックってさぁ・・・王国軍に面割れてんじゃないの？」
「うっ・・・」

と言っても、いくら混乱に乗じてでも、フリック抜きで逃げ出せるとは思えない。

「大丈夫ですわ。」
「リィナ？」
「奥様と子供が一緒ですもの。」

「「　は？　」」

思わずフリックとハモる。

「フリックさんの、奥様と、子供。」

リィナの指が、最初にフリックを差して、次に私を、そしてピリカちゃんに・・・

「「　はぁ？　」」

それって、つまり・・・

「そして、私がさんの妹で、ボルガンが・・・」

その設定で逃げるって事か？

「兎に角、今は時間がない。急ぐぞ！」
「うん！ピリカちゃんおいで！」

呼んだと同時に駆け寄ってきたその身体を抱き上げる。

「大丈夫だからね。」

ニコッと笑うと、コクンと頷いて抱き付いてくる。少し・・・震えてる・・・

「、俺が連れて行く。」
「へ？」
「お前が抱いてたんじゃ、遅くなるだろ。」

確かにそれはそうなんだけど・・・

「ピリカちゃん。」

私の声に顔を上げ、フリックと私の顔を交互に見て、フリックへと手を伸ばす。

「行くぞ！」

全員が頷き、慎重に宿屋を出る。見咎められたら、確実にヤバイ。

「そうしてると、本当に親子のようね。」

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後ろから聞こえてきたリィナの声は、今は無視、無視！