【　宿命　�D　】 アイリ達３人と別れて、私は改めてこの街を見る。 キャロの街 ここが、とジョウイが育った街。この子達の故郷。 「さん、ここがキャロの街。僕達の街だよ。」 久し振りの故郷が嬉しいのか、がニコニコ笑いながら教えてくれる。 ・・・・・けど・・・・・ 「ジョウイ・・・？」 一方、ジョウイは難しい顔をしている。 「僕・・・やっぱり一度家に戻ってみるよ。」 家に戻るのに、どうしてそんな顔をするの？って、聞きたいけど、聞いてはいけない気がする。 「本当はさんも一緒に連れて行きたいけど、危険かもしれないからやめておくよ。」 ・・・・・　危　険　？　・・・・・ そこで私は、ビクトール達が言っていたのを思い出した。 『事実を知ってるあの２人を、ハイランドが放っておくとは思えん。』 「それじゃ気を付けて・・・また、後で。」 そう言いながら去って行くジョウイの後ろ姿を見つめながら、引き止めたい衝動に駆られる。 何で？どうしてこんなに不安なの？ 『行かせてはいけない』そんな気がしてならない。でも・・・ ジョウイの姿はもう、見えない・・・ 一抹の不安を抱えながら、キャロの街へと入っていく。 へ〜〜〜結構大きな街なんだね。 「いきなりさんを連れて帰ったら、多分ナナミびっくりすると思うんだよね。」 街の中を歩きながら、が言う。 そりゃあそうだよね・・・戦場に行ってた弟が、いきなり年上の女連れて帰ってきたら驚くだろう。 『何しに行ってたんだぁ！』って感じかな。 「だからね、僕先に帰ってナナミに話しておくから、さんは・・・」 「分かった。少し街を見て回ってから行くよ。」 「うん！この道を真っ直ぐ行けば道場があるんだ。僕の家はそこだから。」 「了解。ほら、早く帰って安心させてあげなさい。」 嬉しそうに大きく頷いて、走って行く。あの背中に不安は感じない。 じゃあ、さっきジョウイに感じたあの不安は・・・何？ さてと・・・私は、少し街の中を探検してみようかな。 どういう事だろう・・・街のあちこちから聞こえてくる話。 『２人の少年のスパイ』 １人はアトレイド家の坊ちゃんと、もう１人は道場の子供・・・ って、道場に住んでるって言ってたよね・・・まさか・・・ って事は、アトレイド家の坊ちゃんってのは、ジョウイ？ ２人にスパイの容疑がかかってる？あれが２人の所為になってる？ これが・・・ハイランドのやり方だって言うの？・・・あまりにも汚いよ・・・ 兎に角、に知らせなきゃ！ そして、すぐにジョウイの家に行かないと！ えっと・・・この道を真っ直ぐでいいんだよね？ 何かここへ来て、私、良く走ってるよなぁ・・・体力ないのに・・・ あった・・・多分此処の事だよね、道場って・・・此処がの家。 「お邪魔します・・・？」 声を掛けて中へ入ってみるけど、誰もいない？ 「勝手に入っちゃいますよぉ？」 ・・・靴、脱がなくていいんだよね？ １つ１つ部屋を覗いてみるけど、誰もいない。何処に行っちゃったんだろ・・・ 「えっと、ここは・・・キッチン？」 キッチンって言うよりは、台所って感じかな。鍋や野菜があるから多分そうだと・・・ これ、お菓子だよね・・・隠してんのかなぁ？ あっ！勝手口みたいな所がある！ここから外へ出れるのかな？ ・・・・・・・・・・、居たけど・・・・・・・・・・ 女の子に襲われてる・・・何やってんの？ 「あっ！！！さん！！！」 ・・・その思いっきり『助かったぁ！』って顔は何なのかな？ その上に乗っかってるこの女の子が・・・ナナミ？うわぁ・・・可愛い！ 「初めまして、あなたがナナミ？」 私がにっこり笑って話し掛けると、この子もパァッて笑って、 「うん、ナナミよ。あなたがさんなのね？」 うん。この子も可愛いわ♪でも・・・まだの上なのよね・・・ 「さんも一緒に逃げよう！」 ・・・はい？ナナミちゃん？突然、何？ 「え？ちょ、ちょっと、ナナミ？」 呆然としている私の手を引き、家の中へと戻ろうとするナナミ。 お願い・・・説明して・・・ 「あ！いけない、忘れ物！」 そう言うなり、私の手を離してを・・・・・・・・・・ ・・・今、思いっきり頭打った気が・・・大丈夫？それにしても、ナナミって・・・ 「ゲンカクじいちゃんに、さよなら言ってなかったから。」 ゲンカクじいちゃん？ ・・・２人は１番端まで行き、手を合わせる。それは・・・・・お墓？ やっぱり・・・私もご挨拶しなきゃね。 そう思って、私も２人の元へ行き、そのお墓の前で手を合わせる。 「さん・・・ありがとう・・・」 顔を上げると、優しく微笑む２人。急に大人びたその表情に、私はドキッとした。 「さんみたいに綺麗な人がお参りしてくれたんだから、きっとじいちゃん私達を守ってくれるよ！」 立ち上がって、笑いながら言うナナミに、さっきまでの表情は微塵も感じない。でも・・・ きっと、色々あったんだろうね、今まで・・・ 「ところで・・・その、君の後ろにいるのは・・・？」 さっきからずっと気になってたんだけど、それってモンスターってやつじゃ？ 「え？・・・あ、この子はムクムク。むささびだよ、友達なんだ。」 ふ〜〜〜ん・・・モンスターの友達・・・ま、いっか。 「宜しくね、ムクムク！」 しゃがんで挨拶したら、トコトコ歩いて傍に来て、私を見上げる。 ・・・・・か、か、か、か、可愛い〜〜〜〜〜！！！！！ 思わず抱き締めちゃったよ！だって、本当に可愛いんだもん♪ 兎に角、急いで逃げようって事になったんだけど、 家を出ようとした瞬間、私の目の前で閉ざされた扉。 ・・・？ナナミ？どうしたの？ 「絶対に出てきちゃダメだよ、さん！」 扉越しに呟くようなの声が聞こえる。一体・・・何が？ この扉の向こう側で、とナナミが戦っている音がする。 まさか・・・ハイランド兵がこんな所まで？ 外が静かになる。・・・・・・ナナミ・・・無事なの？ 心配だけど、は『出てくるな』と言ったの。私はどう考えたって足手まとい。 下手をすれば、彼らの足枷になってしまう。 だから・・・だから・・・ 早く、！あなたがこの扉を開けて！ 「・・・ラウド隊長・・・」 ・・・・・今、何って言った？『ラウド隊長』？それって確か・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 「連れて行け！」 この声は・・・忘れもしない、あの崖の上の・・・って事は・・・ 「！ナナミ！」 扉を開けたその先には、誰もいない・・・ うそ・・・捕まっちゃったの？身に覚えの無いスパイの容疑で？あの『ラウド隊長』に？ ・・・・・・・・・・・・・・・っ！ジョウイ！！！ ジョウイの家が何処かなんて知らない。でも・・・でも・・・ 捜さなきゃ・・・が捕まったって事は・・・ジョウイも・・・ 何処？ジョウイ・・・何処？ジョウイ・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 遅かった・・・あの兵士に連行されてる後ろ姿は、間違いなく・・・ ・・・ジョウイ・・・ どうしよう・・・私はどうすればいい？ 私が助けに行ったって、逆に捕まるだけ。 アイリ達は？・・・ダメだ。何処にいるのか分からないし、何より、 訓練を受けている兵士に、彼女達が適うわけない。 ・・・・・どうすれば・・・・・ 何も出来ぬまま、ただ時間だけが過ぎていく・・・ 目の前をとジョウイが処刑場へと連行されているのに・・・ 私には、何も出来ないの？・・・お願い・・・誰か助けて！ 「っ！？」 突然腕を掴まれて、連れて行かれる。 やだ・・・誰・・・？ ・・・・・・・・・・・え？ 目の前に広がる青いマント。このマントは・・・まさか・・・ 恐る恐る顔を上げると、 「フリック！！！」 人気の無い路地まで私を連れて行くと、振り返り、 「、一体何があったんだ？」 「とジョウイが処刑場に・・・」 それだけ言ったら、フリックはパッと身を翻して走って行く。 「フリック！？」 追いかけようとした私を、止める腕。 「ビクトール・・・」 「心配すんな。俺達に任せてろ！」 そう言って、フリックの後を追って走り去って行く背中。 ・・・ジョウイ・・・ナナミ・・・フリック・・・ビクトール・・・ どうか・・・どうかお願い・・・無事でいて・・・ 「「さん！！」」 私の名を呼ぶ今の声は・・・ 「！ジョウイ！」 無事戻ってきた姿を見た私の瞳に、涙が浮かぶ。良かったよぉ・・・ 「僕達、今からナナミを助けに行って来るから、もう少し待ってて！」 の言葉に頷く。早く・・・早くナナミも助けて！ 「さ〜〜〜ん！」 「ナナミ！」 駆け寄ってきたナナミの身体をしっかりと抱きとめる。 ナナミも無事だったんだ・・・良かった・・・ キャロの街を出て行く私達。 寂しそうな３人にかける言葉は・・・ない。 彼らは故郷を追われるのだから・・・ヘタな慰めは、かえって彼らに気を使わせるだけだもの。 私には・・・君達を見守る事しか出来ないよ・・・ごめんね・・・ 「フリック、ビクトール・・・ありがとう・・・」 守るように私の両サイドに立つ２人に、声を掛ける。 『気にするな』とでも言うように、私の肩をポンと軽く叩くフリック。 「次は、ちゃんと言ってから行けよ。」 と、思わず『言ったらまたやってもいいのか？』と突っ込みたくなるような事を言うビクトール。 でも、２人が来てくれなかったら、今頃は・・・ そう思うと、身体が震えてくる・・・ ２人とも、本当にありがとう。